Leeuwen liggen lepeltje-lepeltje en gaan viraal

Een bijzondere video van twee vrouwtjesleeuwen die samen lepeltje-lepeltje liggen gaan viraal. Tegenwoordig moeten we ons bij dit soort video’s altijd afvragen of het niet met kunstmatige intelligentie gemaakt is, maar voor zover we weten is deze video echt. De video is opgenomen in de Lincoln Park Zoo in Chicago. De dierentuin is gratis toegankelijk en bezoekers kunnen de dieren van heel dichtbij zien. En zo stonden er heel wat mensen bij een mooi moment. De leeuwen zoeken elkaar op en gaan tegen elkaar aanliggen.

Het mag misschien heel vreemd lijken dat zulke grote, indrukwekkende dieren een zachte kant hebben. Maar leeuwen zijn eigenlijk grote katten. Ze leven in groepen die we ‘troepen’ noemen. In zo’n groep zitten meerdere vrouwtjes, hun jongen en soms één of meerdere mannetjes. De leeuwen leven samen en zijn erg hecht. Dus is het niet vreemd dat ze, net als Lucky de huiskat, toe zijn aan sociaal gedrag. Daarom houden ze van knuffelen, tegen elkaar aan liggen, elkaar likjes en kopjes geven en andere manieren om hun band te versterken. Een vorm van sociale binding.

Door zo dicht tegen elkaar aan te gaan liggen voelen ze zich veilig, ontspannen en verbonden. Je zou dit gedrag dus kunnen zien als een teken van vriendschap, net zoals mensen elkaar een knuffel geven.

Hoewel het een heel schattig moment en het een uniek gebeuren is, gebeurt het toch wel vaker. Ook al zijn het twee vrouwtjes die lepeltje-lepeltje met elkaar liggen, er is weinig opwindends aan. Het is juist heel normaal in een troep dat vrouwtjes de sterkste band met elkaar hebben. Het zijn vaak zussen, moeders of dochters die hun hele leven bij elkaar blijven. Ze jagen samen, zorgen samen voor de welpen en rusten samen uit. Het heeft dus niets met romantiek te maken, maar alles met samenwerking en vertrouwen.

Dierentuinen zoals Lincoln Park Zoo leggen zelf ook uit dat dieren zoals leeuwen van hetzelfde geslacht een sterke band kunnen vormen. De dieren worden goed verzorgd en kunnen daarom ontspannen. Daardoor zie je dit gedrag vaker in de dierentuin dan in het wild, waar de leeuwen steeds op hun hoede moeten zijn.