VPN-truc gaat weer viraal: krijg je echt goedkopere vluchten en hotels?

Op sociale media duikt een bekende bespaartruc op. Door een Virtual Private Network (VPN)-abonnement af te sluiten en te gebruiken, zou je goedkopere vliegtickets kunnen bestellen als je de VPN op India zet. Met een VPN is het mogelijk om aan de hand van het IP-adres je locatie te veranderen en dan krijg je dus andere prijzen te zien. Zo zou de VPN op Vietnam helpen om op kosten te besparen. En volgens een virale advertentie zou alles goedkoper zijn als je de locatie op Brazilië zet. Onze tech-expert probeerde het zelf en hoewel er een kern van waarheid zit, betekent het niet dat je met een VPN overal korting op krijgt.

Een VPN kan websites laten denken dat je uit een ander land dan Nederland op het internet surft. Sommige webwinkels en boekingssites gebruiken inderdaad verschillende prijzen, aanbiedingen of voorwaarden per land. Dat heet ‘regionale prijsstelling’. Je IP-adres kan daarbij een rol spelen, maar vaak is er meer nodig om de prijs te veranderen. Denk aan de gekozen valuta, beschikbaarheid, lokale acties en het adres in je account. Bij Google Flights kun je zelf je locatie en valuta veranderen. Volgens Google heeft de ingestelde locatie onder meer invloed op de boekingspartners en betaalmogelijkheden die je te zien krijgt.

Het internetmagazine PCWorld meldt dat de virale truc voor vliegtickets overdreven is. Er waren wel prijsverschillen, maar dat scheelde maximaal 27 Britse pond. Dat komt doordat de prijzen van vliegtickets ingewikkeld zijn opgebouwd. Onder meer de vertrekplaats, reisdatum, beschikbare stoelen en de verkoopmarkt zijn van invloed op de prijs. Een VPN op India zetten betekent dus niet dat je honderden euro’s op je vliegticket bespaart. We probeerden het ook zelf en regelmatig veranderde er helemaal niets.

Bij hotels is de truc een stuk interessanter. Boekingssites kijken naar je IP-adres om tarieven en aanbiedingen te laten zien. Een praktijktest bij verschillende grote boekingssites laat weinig verschil zien, maar bij sommige hotels waren de verschillen groot. Eén kamer verschilde van 206 tot 352 dollar, afhankelijk van de locatie. Daarvoor zetten we onze locatie op Vietnam. Je kunt dus wel besparen.

Ten slotte het minst geloofwaardige deel van de virale truc: er is geen universele regel waarbij een IP-adres uit Brazilië leidt tot lagere prijzen. Een website kijkt vaak ook naar je betaalkaart, factuuradres of gekozen land. Valutaconversie en extra kosten laten het voordeel meestal weer verdwijnen. Dus: de truc werkt soms nog voor regionale aanbiedingen, maar er is geen geheime cheatcode die alles goedkoper maakt.