Verhaal van Marlotte niet begonnen bij Annika

Een podcast van podcastmaker Lizzy Diercks houdt Nederland al een tijdje in haar greep. Het onderwerp: een 13-jarig meisje dat nogal wat heeft meegemaakt, Marlotte. De vrouw zou seksueel zijn misbruikt, had ernstige brandwonden opgelopen en lag daarom in het ziekenhuis. Omdat Marlotte het allemaal niet meer zag zitten, zou ze haar probleem hebben gedeeld met de Kindertelefoon. Toen kwam ze in contact met Annika. Achteraf bleek dat Marlotte nooit heeft bestaan. Ten minste, dat is het begin van het verhaal. Maar het lijkt erop dat dit verhaal toch niet helemaal klopt.

In de podcast ‘Op zoek naar Marlotte’ wordt meteen duidelijk dat het meisje dat contact zoekt met de Kindertelefoon niet echt bestaan heeft. Wie het dan wel is, dat is onbekend. Vandaar de naam van de podcast. Het verhaal begint bij hulpverleenster Annika, die jarenlang online contact had met de 13-jarige Marlotte. Zij zou zijn misbruikt en zou bij een recent ongeluk in het ziekenhuis terecht zijn gekomen. Het is een zware tijd voor het meisje en dus praat ze elke dag online met Annika. Op een gegeven moment zit de dienst van Annika erop en geeft de hulpverleenster haar e-mailadres om wat tips voor Netflix uit te wisselen. Iets wat eigenlijk tegen de regels is.

Daardoor blijven de twee in contact, maar Annika begint steeds meer te geloven in de verhalen van Marlotte. Ze licht Lizzy Diercks in, die een verhaal over misstanden bij het ziekenhuis wil maken. Maar het gaat hier om een bedrieger en de vraag is waarom iemand zo’n complexe leugen op zou tuigen. Nu is duidelijk dat deze ’13-jarige vrouw’ al veel eerder contact heeft gezocht met een andere hulplijn.

In de podcast is te horen dat het allemaal begint bij hulpverleenster Annika, maar dat is volgens @beyka_1 op TikTok niet waar. Op haar werk vertelt ze in geuren en kleuren over de podcast die ze zojuist in één stuk heeft afgeluisterd. Beyka’s collega’s luisteren naar de podcast en één van de vrouwen doet een schokkende ontdekking. Ze heeft namelijk zelf bij een hulpdienst voor volwassenen met psychische problemen gewerkt en herkent het verhaal van Marlotte. Ook komt de stem van het zogenaamde 13-jarige meisje haar bekend voor. Degene die achter Marlotte zit, zou meerdere verhalen hebben verteld en ook meerdere schuilnamen hebben gebruikt. 

De collega van Beyka zou moeite hebben gehad om het 13-jarige meisje verder te helpen en daarop werd besloten dat Marlotte beter af was door de Kindertelefoon te bellen. Daar zat Annika voor haar klaar en dat ontaardde in jarenlang contact, ook privé. Maar tot de dag van vandaag is niet duidelijk wie het meisje precies is en waarom degene die deze verhalen vertelde, dat heeft gedaan. In principe is dit verhaal dus al eerder begonnen bij de collega van Beyka en daarna pas bij Annika. Toch blijft de podcast niet minder spannend en moet je zeker even luisteren tot het einde.

De populaire podcast Op zoek naar Marlotte heeft geleid tot minstens twee officiële aangiftes bij de politie. Vrijwel direct na uitzendingen van de podcast meldde de politie dat er naast de reeds bekende aangifte van de hoofddelneemster nog “zeker één nieuwe aangifte” is ingediend. Naast deze aangiftes hebben meerdere particulieren – én organisaties – zich bij de politie of de makers van de podcast gemeld met slaapverwekkende en verontrustende verhalen van misleiding, gebaseerd op de fictieve ‘Marlotte’.

Volgens een politiewoordvoerder gaat het om meldingen van mensen die “te maken hebben gehad met de vrouw in kwestie en zijn valse verhalen voorgehouden”. Eén organisatie in het vizier is het Brandwondencentrum Beverwijk, die heeft aangegeven aangifte te overwegen vanwege de kwestie. 

Het onderzoeksproject (via de podcast) reconstrueerde hoe vanaf 2020 een jonge vrouw, onder de schuilnaam ‘Marlotte’, jarenlang contact had met een meisje – via de Kindertelefoon – en een verhaal ophing over zwaar verbrand zijn in het Brandwondencentrum. Uiteindelijk bleek het hele verhaal verzonnen.

Met de aangiftes lijkt de zaak dus geen gesloten hoofdstuk te worden: het lopende politiedossier zal bepalen of en hoe de dader vervolgd wordt en of meer slachtoffers zich melden.