Vermiste moeder na 24 jaar teruggevonden: “Neem maar geen contact meer op”

Een Amerikaanse moeder van drie kinderen is al meer dan 24 jaar geleden verdwenen, maar ze is eindelijk in goede gezondheid weer teruggevonden. Toch is de vrouw niet al te blij met de ontdekking van haar familieleden. Ze vraagt haar familie en eigen kinderen om geen contact meer met haar op te nemen. De nu 62-jarige Michele Hundley Smith is inmiddels verder gegaan met haar leven, zonder familie.

De toen 38-jarige Michele Hundley Smith uit de Amerikaanse Staat North Carolina verdween in december 2001 spoorloos bij het kerstinkopen doen. Haar drie kinderen (toen 19, 14 en 7 jaar oud) bleven achter bij hun vader. Er werd met man en macht naar de vrouw gezocht, maar ook de autoriteiten wisten haar niet meer te vinden. Afgelopen vrijdag kwam er dan eindelijk goed nieuws: de vrouw werd ‘gezond en wel’ teruggevonden door de sheriff van Rockingham County.

Je zou dan zeggen: ‘eind goed, al goed, de familie is weer herenigd’, maar niets is minder waar. Barbara Byrd, de nicht van Smith, vertelt aan WFMYNews 2 dat ze het nieuws wel van de daken wilde schreeuwen. “Jarenlang wisten we niet of we in de rouw waren of toch op goed nieuws wachtten. Toch wil de vrouw geen contact meer met de familie en haar kinderen.”

De familie heeft een hoop vragen: “Wat is er gebeurd? Waarom ben je weggegaan?” De verschillende diensten, waaronder ook de FBI, hadden gehoopt op antwoorden. Maar daarbij hadden ze geen rekening gehouden met de wensen van Hundley Smith zelf. Zij leidde een dubbelleven en wilde daarom niet dat de locatie gedeeld zou worden met haar familie.

Ze wil na al die jaren geen contact meer met haar kinderen. “Ik begrijp en respecteer dat ze niet wil dat we contact met haar opnemen. Ik ben niet boos. Het belangrijkste is dat ze nog leeft”, zegt Byrd tegen de pers.

De kinderen hebben het er wel moeilijk mee. Haar dochter Amanda deelde op Facebook een lang bericht, waarin ze zegt ‘dolgelukkig, maar ook woedend’ te zijn. De kinderen blijven achter met een gebroken hart en hopen ooit nog een band met hun moeder te krijgen. Zij herinneren Michele als een warme vrouw die een hoop liefde gaf. Er waren weleens ruzies, maar er waren ook veel mooie momenten. Toch legt ze zich er voorlopig bij neer: “Zowel mijn vader als moeder verdienen dat we hun keuzes en gevoelens respecteren.”