Piloot stijgt op en landt op een trein

De Italiaanse piloot Dario Costa kennen we van spectaculaire vliegtuigtrucs en als atleet bij Red Bull. We kunnen dus bijzondere trucjes verwachten en daarom heeft Costa iets gedaan wat nog geen enkele piloot eerder is gelukt: hij landde met een stuntvliegtuig op een rijdende goederentrein en wist er ook weer van op te stijgen. Hij deed deze stunt op 15 februari in het Turkse Afyonkarahisar en dat wordt gezien als een wereldprimeur in de luchtvaartgeschiedenis.

Om deze stunt te kunnen uitvoeren, heb je een speciaal aerobatisch-vliegtuig nodig. Dario Costa maakte gebruik van de Zivko Edge 540, een licht, wendbaar toestel dat normaal gesproken wordt gebruikt voor luchtshows en wedstrijden. Voor deze stunt moest het vliegtuig worden aangepast om veilig te kunnen vliegen op lage snelheid, want anders kun je niet landen op een bewegende trein.

Het lijkt dan ook heel simpel: even landen en weer opstijgen op een rijdende trein. Toch bleek de uitvoering behoorlijk lastig. Het vliegtuig moest de snelheid van de trein evenaren en vervolgens landen op één van de bovenste containers. De trein ging ongeveer 120 kilometer per uur en daarom moest het vliegtuig terugzakken tot 87 kilometer per uur. Dat is bijna het laagste tempo waarop een vliegtuig nog kan vliegen.

Bij het landen kon Costa de bovenkant van de treincontainer pas in de laatste seconden voordat hij moest landen zien. Door de stand van het vliegtuig en de snelheid van de trein was het bijna onmogelijk om de container te zien. Daardoor was het een blinde landing en moest de piloot vertrouwen op zijn training, timing en gevoel.

Volgens Costa is het een van de meest uitdagende projecten uit zijn carrière, omdat er geen ruimte was voor fouten. Eén foutje en alles had volledig verkeerd af kunnen lopen. Maar dankzij precisie, training en technologie heeft hij luchtvaart en logistiek weten te combineren. Zo zie je maar weer wat er allemaal mogelijk is op het gebied van nauwkeurig vliegen zonder traditionele start- of landingsbaan. Video via Red Bull.