Deze honden moeten even puzzelen voordat ze kunnen eten

Een video over een paar honden die eerst even flink worden uitgedaagd voordat ze kunnen eten gaat viraal. In de video is te zien dat de honden één voor één door een doolhof moeten lopen om bij hun eten te kunnen komen. Het parcours bestaat uit schotten die zo zijn neergezet, dat de hond niet in een rechte lijn naar de voerbak kan gaan. Sommige honden proberen toch rechtdoor te gaan, terwijl anderen stoppen en een andere route proberen. Juist het moment van twijfel en ‘nadenken’ maakt de video zo interessant. Maar er zijn ook mensen die het zielig vinden en ‘totaal niet grappig.’

Op het eerste gezicht zou je zeggen dat het zielig voor de honden is om op deze manier eten achter te houden. Maar zo zielig is het helemaal niet. In werkelijkheid zijn dit soort spelletjes juist heel leuk en bevredigend. In de natuur moesten honden vroeger ook moeite doen om aan hun voedsel te komen. Zoeken, omwegen maken en problemen oplossen hoort bij dat instinct. Als een hond zijn eten altijd zonder inspanning krijgt, wordt hij niet meer uitgedaagd.

Daardoor is de kans groot dat je uiteindelijk een luie hond krijgt die zich verveelt en aan je persoonlijke bezittingen gaat knagen. Zolang de hond niet gefrustreerd raakt door het spel en geen stress heeft, is het een leuk spelletje.

Tijdens zo’n puzzelspel gebeurt er van alles in de hersenen van de hond. Een deel van de hersenen dat probleemoplossend werkt, moet werken om de juiste route te vinden. Tegelijkertijd voelt de hond de beloning als hij merkt dat zijn poging werkt. De staart gaat omhoog en hij begint te kwispelen. Het oplossen van het probleem is dus al een beloning, nog voordat het eten is bereikt. Daarom blijven honden enthousiast, ook als het even niet lukt.

Zo’n uitdaging is dus net zo belangrijk als veel en lang wandelen. De hond verveelt zich niet meer en zal minder snel de neiging hebben om iets te slopen of veel te blaffen. Daarnaast krijgt hij er meer zelfvertrouwen van. De puzzel is dus helemaal niet ‘gemeen’ of ‘zielig’, maar eigenlijk juist een leuk idee om de hond eens aan het werk te zetten.