Chinese cultfilm Niu Lai groeit uit tot virale bioscoophit

Je hebt er misschien nog nooit van gehoord, de Chinese animatiefilm Niu Lai. De film werd vooral eerst uitgelachen, maar nu staat iedereen ervoor in de rij om de film alsnog te zien. Deze film staat internationaal bekend als ‘Here Comes the Cow’ en is zeker geen film met allerlei special effects en verrassende acties. De film werd gemaakt door een moeder en haar zoon. Daar hadden ze vijf jaar voor nodig en ze hadden ook amper ervaring met het maken van animatiefilms. Het budget van ongeveer 200 dollar bleek ook niet toereikend, dus moesten ze alles zelf doen. Zo deden ze zelf de animaties, stemmen, muziek en montage. Er werd geen gebruikgemaakt van kunstmatige intelligentie en het eindresultaat is dus best knullig.

Niu Lai heeft een speelduur van bijna anderhalf uur en draait om een jong kalfje dat moet leren om op eigen benen te staan. Hij beleeft in een droom allerlei avonturen. Zo gaat de film onder meer over familie, moed en volwassen worden. Als je spannende 3D-animaties verwacht, word je bij het kijken teleurgesteld. De personages bewegen houterig, de stemmen klinken amateuristisch en veel beelden doen denken aan computerspellen uit de jaren negentig. De film kwam op 5 augustus in China uit en niemand wilde ernaar kijken. In de eerste tien dagen werden er minder dan 300 kaartjes verkocht.

Maar die slechte start trok de aandacht en dat zorgde uiteindelijk voor succes. Fragmenten uit de film verschenen op Chinese sociale media en daardoor werden er aan de lopende band memes gemaakt van de slechte animaties. Nu willen mensen toch met eigen ogen zien wat er zo slecht aan de film is. Bioscopen moeten inmiddels zelfs extra voorstellingen aanbieden en dat is goed nieuws voor de opbrengst. Naar verluidt zou er al 5 miljoen euro mee verdiend zijn.

Het is juist de knullige afwerking die er nu toe leidt dat mensen de film willen zien. Het feit dat iets niet perfect is, is de aantrekkingskracht van de film. Een typisch gevalletje van ‘zo slecht dat het leuk wordt’. Als het budget van 200 dollar klopt, is ‘Niu Lai’ nu een van de meest rendabele films ooit.