Wie is John de Koning, bekend van zomerhit ‘Zo Zomer?’

Je kan de radio niet aanzetten, of je hoort de nieuwste zomerhit van John de Koning. Een aanstekelijk refrein dat de hele dag in je hoofd gaat zitten en een hit als ‘Zo Zomer’ is geboren. Daar moet een componist toch dagenlang zijn hoofd over hebben gebroken. Maar niemand weet wie John de Koning is en ook een componist is moeilijk te vinden. Is John de Koning het zoveelste project van iemand die anoniem wil blijven, net als Boer Harm? Of is er toch iets anders aan de hand?

Het liedje ‘Zo Zomer’ is inmiddels mateloos populair en wordt grijs gedraaid op Sterren NL, waar het nu op de vijfde plaats in de Top 25 staat. Maar als je goed luistert, hoor je vooral een blikkerig geluid, de tekst is raar en na iets meer dan 3 minuten is het liedje ‘onaf’ aan zijn einde. Alsof de productie met weinig budget een liedje in elkaar heeft gezet. Het liedje kwam in het vizier van Sterren NL-samensteller Jan Paparazzi (inderdaad, die van Jensen). Hij vindt het een opvallend liedje, maar niemand weet wie John de Koning is.

De persoon die het liedje bij Sterren NL bracht, weet niemand wie John de Koning is. Jan Paparazzi kreeg een foto van de zanger te zien, die lijkt op ‘een kruising tussen Osama Bin Laden en Borat.’ Sterren NL nodigde hem uit voor een interview in de studio, maar de zanger bleek verhinderd. Inmiddels is zijn liedje 30.000 keer beluistert op Spotify.

John de Koning blijkt een echte hitmachine, maar over zijn identiteit is niets bekend. Maar inmiddels is duidelijk dat John niet bestaat. En er is ook geen briljante producer die even een masker opzet. Het blijkt hier namelijk te gaan om kunstmatige intelligentie. De Franse organisatie Amplify is gespecialiseerd in muziek en heeft er een speciale AI-detectietool voor.

Volgens Amplify wijkt het liedje behoorlijk af en heeft het typische patronen die veel AI-muziekprogramma’s laten zien. De software van Amplify weet voor 94 procent zeker dat ‘Zo Zomer’ een liedje is dat gemaakt is met het AI-programma Udio. Degene die John de Koning aan zijn bekendheid heeft geholpen, is mogelijk iemand uit de muziekindustrie. Hij weet precies bij wie hij moet aankloppen en hoe het achter de schermen werkt, zo denkt muziekjournalist Atze de Vrieze.

Kunstmatige intelligentie is al tijden een bedreiging voor de creatieve sector. Zo staakten onder meer filmschrijvers in de Verenigde Staten al en ook Nederlandse artiesten zullen er niet blij mee zijn. Er is op de radio maar beperkt de tijd om een liedje te kunnen draaien. Elk radiostation heeft per wek ruimte voor drie of vier nieuwe liedjes op de playlist. Als AI de zendtijd inneemt, is er minder ruimte voor echte artiesten en bands. Toch denken experts dat het hier vooral om een gelukje met AI gaat, maar dat de toekomst zeker niet alleen liedjes met AI zal worden.