MrBeast bouwt dorp van 10 miljoen dollar in Ghana

YouTuber MrBeast kennen we vooral van zijn peperdure video’s. Zo presenteerde hij al eens een grootschalige realityspelshow op Amazon, waarbij de winnaar 5 miljoen dollar kreeg. Ook zijn iconische video waarin hij Squid Game in het echt nabouwde, kostte hem zo’n 3,5 tot 4 miljoen dollar. Maar nu gaat de YouTuber, die eigenlijk Jimmy Donaldson heet, nog een stapje verder. Hij bouwde namelijk een compleet dorp in Ghana. Kosten: 10 miljoen dollar.

MrBeast heeft zijn voorliefde voor enorme budgetten gecombineerd met het doen van iets goeds. Hij heeft in Ghana Abna Dakwa Village opgezet, een liefdadigheidsproject waarmee hij gezinnen wil helpen die te maken hebben met kinderarbeid. Volgens de YouTuber is het zijn grootste liefdadigheidsproject tot nu toe. Hij werkte ongeveer een jaar aan de plannen, waarna de bouw nog acht maanden duurde.

Het dorp bestaat niet alleen uit een paar huizen, maar heeft ook allerlei voorzieningen. Zo zijn er een school en een medische kliniek. Voor leraren zijn tien gratis woningen gebouwd. In de kliniek kunnen dorpelingen terecht voor medische zorg en op de markt kunnen inwoners spullen kopen en verkopen.

Ook de school valt op. Daar is plaats voor meer dan 300 kinderen. De komende vijf jaar krijgen zij iedere schooldag een gratis maaltijd. Zo moet het voor gezinnen aantrekkelijker en makkelijker worden om hun kinderen naar school te sturen.

MrBeast heeft niet alleen gebouwen en voorzieningen neergezet, maar ook geïnvesteerd in manieren waarop het dorp zichzelf draaiende kan houden. Zo is er een eigen zonne-energiesysteem gebouwd dat de inwoners zelf kunnen beheren. Daarmee kan stroom worden opgewekt zonder aansluiting op het reguliere elektriciteitsnet. Daarnaast zijn er twee grote watertorens voor de levering van schoon drinkwater.

Ook zijn er voorzieningen voor landbouw en staan er grote tanks waarin vis kan worden gekweekt. Het idee is dat inwoners zo zelf voedsel kunnen produceren en tegelijkertijd geld kunnen verdienen. Op die manier moet het dorp op langere termijn minder afhankelijk worden van hulp van buitenaf.

Dat MrBeast juist met dit project komt, staat niet helemaal op zichzelf. Het sluit namelijk ook aan bij zijn chocoladebedrijf Feastables. Met zijn miljoenenproject wil hij aandacht vragen voor kinderarbeid in de cacao-industrie en benadrukken dat zijn bedrijf cacao wil gebruiken die zonder kinderarbeid is geproduceerd.

In delen van West-Afrika werken nog altijd kinderen onder gevaarlijke omstandigheden op landbouwbedrijven waar cacao wordt geproduceerd. Armoede speelt daarbij een grote rol. Sommige gezinnen zijn afhankelijk van het werk en inkomen van hun kinderen om rond te kunnen komen.

MrBeast werkte voor het project samen met verschillende internationale organisaties. Ook reisden tien andere contentmakers mee naar Ghana om te helpen.

Donaldson roept consumenten en grote chocoladebedrijven op om meer verantwoordelijkheid te nemen voor de omstandigheden waaronder cacao wordt geproduceerd. Tegelijkertijd zijn er critici die zich afvragen in hoeverre het project ook als reclamecampagne voor Feastables dient, naast het liefdadigheidsdoel.