Deze springspin zegt even hallo

Influencer Milli heeft een obsessie met Sakuatsu en is cosplayer. Maar ze heeft ook nog iets anders leuks ontdekt. Je kunt een springspin allerlei leuke trucjes aanleren. Met een video waarin ze de spin opdracht geeft om even ‘hallo’ te zeggen met een van zijn harige poten, gaat ze nu viraal. Dat brengt ons bij de vraag of je dit soort dieren echt van alles kunt leren.

Milli heeft de springspin op haar hand en zegt tegen de spin dat hij even ‘hallo’ moet zeggen. Daarna doet de spin een van zijn pootjes omhoog en begint ze heel hard te lachen. De video gaat viraal, mede omdat het erop lijkt dat het dier echt begrijpt wat Milli zegt. Het lijkt bijna magie. In de werkelijkheid is het allemaal wat minder magisch, want het gedrag van de spin is zeker geen toeval. Maar een spin kunstjes aanleren zoals je dat bij een hond doet, dat werkt niet.

Springspinnen zijn weliswaar een van de slimste spinnen ter wereld, maar je kunt het dier niet laten begrijpen wat je allemaal zegt. Wel hebben ze heel goede ogen, kunnen ze afstanden goed inschatten en weten ze hoe ze moeten jagen op hun prooi. Ze kunnen leren aan de hand van ervaringen en patronen herkennen. Menselijke taal begrijpen lukt niet. Ze kijken vooral naar de context.

Wat je in de video ziet, is vooral een vorm van aangeleerd gedrag. De spin leert dat een bepaalde prikkel wordt gevolgd door iets anders. Zelfs de luchtverplaatsing tijdens het spreken kan al voldoende zijn, net als de beweging van een hand of lichtverandering. Als de prikkel vaak genoeg samenvalt met wanneer de spin een pootje omhoog doet, dan ontstaat er een patroon. Hij doet zijn poot niet omhoog omdat hij wil zwaaien, maar om te waarschuwen of te verkennen.

Wat Milli zegt, is voor de spin dus niet zo belangrijk. Wij mensen geloven dat de springspin echt naar Milli luistert, maar het draait allemaal om timing. Tot op zekere hoogte kun je een dier echt wat leren, maar spinnen kunnen alleen reageren op prikkels. Daarom zal je een spin nooit op commando laten zitten, zoals je bij een hond wel doet. Toch blijft het interessant dat je zo’n klein dier iets kunt leren en dat ze daarop reageren. En dat zie je terug in het aantal likes op de video: ruim 12,5 miljoen.